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　数日後。
　アタシは偶然にも、あの雨の日の女の正体を知ることとなった。
　梨華とふたり、深夜のコンビニに買出しに行ったときのことだった。
　あれやこれやと目移りしている梨華を余所目に、アタシは雑誌のコーナーに直行。適当に手に取った雑誌を適当に開いたそのページに、雨の日の女はいた。
　そこでアタシは、女の名前と、そして女の想い人の名前を知った。
　2人は、少し前に全盛を極めた国民的アイドルグループの一員であった。
　グループ自体はもう解散していたが、2人とも女優や歌手として活躍している。

　「り、梨華、梨華！」

　ビックリしたアタシは、慌てて一緒に来ていた相方の名前を叫んだ。
　もう、何よひとみちゃん、煩いし他の人に迷惑でしょ、とか何とかぶつぶつ言いながら、梨華はアタシの隣に立った。
　そんな梨華に、押し付けるように雑誌を渡す。

　「こ、これ、これっ」

　今度は声を潜めて、記事を示す。
　不満顔ながら、梨華はその記事を目で追い始める。そして、その表情が徐々に変わっていった。
　それから、ぽつりと、キィワードをこぼす。

　「無理、心中…？」

　記事には、その2人の死亡が書かれていた。
　記事にある日付は、あの、雨の日だった。
　逢いに行く、と言ったのは、このためだったのか。
　記事のカットには、何枚かの写真が載っていた。そのなかには、サングラスをして買い物をしている2人の様子を写したものもある。いつの頃の2人なんだろう…。
　アタシは、怒りとも悔しさともつかない感情に襲われて、強く唇を噛んだ。
　梨華は隣で、放心したようにその記事を眺めていた。

　「…後は任せた、ですって」

　梨華が、記事にあった言葉を声に乗せる。
　そのメッセージは、アタシたちに宛てたものなの？
　知らず知らずに強く握り締めていた拳に、梨華の手が触れる。包み込んでくる。

　「…この2人、幼馴染だったんだね」

　思考が追いつかずに、ぐちゃぐちゃになったところから言葉を零した。
　記事には、2人の生死は詳しく書かれていない。

　「…考えても、仕方のないことよ、ひとみちゃん」

　そんなふうに冷たく一言で片付けて、梨華は雑誌を元に戻した。
　身を翻して出口に向かう一瞬、梨華が眉間にきゅっと皺を寄せるのが見えた。
　アタシは、それに気づいて、気づいてしまって。ちょっとだけ苦笑して、凛と伸ばされた背筋を追った。
　
　未来なんて、ホントにどうなるかなんて、今のアタシたちにはわからないけど。
　幸せになるんでしょ、梨華。
　一緒に、その先へ。何があっても、一緒に。




　了