見上げた先には、剥き出しのコンクリート。
　背中を預けた壁もまた、冷たいコンクリートで。
　容赦なく体温を奪っていく。

　無機質で殺風景な冷たい部屋で、唯一温かいものは、絵里の隣にある。―――いる。
　れいなが、隣で眠っている。
　べったりと背中を壁に預け、少し首を傾げながら眠っている。
　眉間には、皺。時々 苦しそうな唸り声をあげながら、ピクリと手を持ち上げて何かを振り払うような仕草を見せた。

　ちょっかいを出すと、更に眉間の皺を深くする。
　えへへ、と笑うものの、その笑みはすぐに絵里の顔から消えた。

　れーなが何考えてるかわかんないよ。
　昔はよく一緒に遊んで。何をするにも一緒だったのに。

　一瞬、あの先輩の顔が浮かんだが、無理矢理掻き消す。
　ぷにぷにと頬をつまんでいると、れいなの躰がこてんと傾いて絵里のほうへ倒れてくる。
　思わず、絵里は躰をビクリと強張らせた。
　れいなを窺うと、起きてはいない。小憎らしいほど良く寝ていた。

　絵里はふぅ、と小さく溜息をこぼす。
　突き放したかと思えば、優しくて。

　「何考えてるんだよー」

　無防備に投げ出されたれいなの右手に、自分の左手を絡める。

　れいなが何を考えてるかなんて、絵里の計り知る範囲のことではなかった。
　考えても、わからない。

　でも、まぁ、
　と思考を切り換える。
　こうやって、甘えてくれるなら、いいか…。
　胸に生まれた小さな痛みに気付かない降りをしながら、絵里は微笑う。
　いつもみたいに、お気楽に考えよう。

　「ふあぁ…なんか絵里も眠くなってきちゃった…」

　そう呟き、こつりとれいなの頭に頭をくっつけた。
　数分もしないうちに、規則正しい寝息が立つ。

　「………ひとの気も知らんと…」

　眠っていたはずのれいなの口から、心底呆れたような声がこぼれた。
　ふぅ、と唇を尖らせて溜息をつく。

　今は、二人このままでいいか…。
　なんて、ほんとは絵里と似たような考えでいるのは内緒である。

　もう少し、待ってみよう。待ってて。
　まだ、焦ることなんてないんだから…。


了