玄関の扉をくぐった瞬間から、亜弥の表情には不快の色が表れていた。

　「亜弥ちゃーん？」

　奥から、先に入った美貴のノーテンキな声が呼ぶ。
　亜弥は、ますます不機嫌そうに眉を顰める。
　前回ここを訪れたのは、いつだったか。
　つい三、四日前だと記憶している。

　「亜弥ちゃん？」

　いつまでも玄関に留まり続ける亜弥を不審に思ったか、美貴がひょいと顔を出す。
　真っ直ぐで決して長くない廊下の向こうにいる美貴の顔は、亜弥からは半分ほどしか見えない。
　そこらに屹と立つ塔、塔、塔。
　それが、亜弥の視界を遮る。
　所々、雪崩を起こした跡のような“塔”の残骸が横たわっている。
　天井近くまで伸びるもの、臑の少し上のもの、高さはまちまち。
　構成物は、漫画、小説、雑誌、CD、DVD、MD、エトセトラエトセトラ…。

　「どしたの、これ…」

　かろうじて出た声は、絞り出したかのようなものになった。

　「ん〜？」

　美貴は、そんな亜弥の言葉を無視するかのように笑い、奥に引っ込む。
　亜弥は厭きれたように息を吐き出し、靴を脱いだ。
　積み上げられた塔に触れないよう、間を縫って美貴を追う。

　そして、次の瞬間、声を失った。
　「なっ…、」

　何だ、コレ。
　そこには、もう惨状としか形容できない光景が広がっていた。
　足の踏み場も、ない。
　そこは、海だった。
　服が、紙が、本が、プラスチックが、ガラスが、何だか得体の知れない布が、床を埋め尽くしている。
　その海から、また数本伸びる、塔。

　「何、コレ…。…、みきたん？」
　凍った頭を解凍して、何とか声を出す。

　台所に立つ、美貴。
　普段と変わらないその後姿が、今は不気味に映る。
　亜弥の呼び掛けには、応えない。

　思わず、数歩 後ずさった。
　途端、何かが足に触れる。
　恐る恐る、視線を下げる。
　それは、大きな布に隠された、何か。
　微かに覗く、白い…。

　「！！！」

　ひゅっ、と亜弥の咽喉が鳴る。
　思わず、両手で口元を覆う。
　それを、いつの間にか振り返った美貴が、笑顔で見ている。

　「な、なん、何で…？」

　そう言えば、誰かと連絡が取れないとか、誰かが言ってた。

　ふふっと、美貴の口から声が落ちる。
　じりじり、じりじりと迫る美貴。
　逃げる亜弥。

　　が　し　ゃ　ん

　　ば　ら　ば　ら

　　ば　き　ば　き　ば　き

　触れた塔が崩れる。
　構成物が、広大な海の一部へと還元して行く。
　亜弥の足に踏まれ、イヤな悲鳴を上げる。

　「何でよ？！」

　甲高い声で、亜弥は叫んだ。
　その、ヒステリックさ。

　「愛してるからだよ」

　対極の、凪いだ美貴の声。
　あゝと、亜弥の口から絶望が零れ落ちた。
　亜弥の直感は、これは駄目だと言う。悟る。

　逃げたい、逃げたい、逃げたい、…。

　美貴が迫る。
　手が、迫ってくる。
　首に、まとわりついてくる。
　亜弥の視界には、紅が迫る。
　やけに、美貴の口唇の紅が、目に焼きつく。

　霞む。視界。
　もう、駄目だ。

　意識を手放す瞬間、紅がぐにゃりと歪んだ。

　　ア　イ　シ　テ　ル

　そして、
　世界は暗転した。

了