美貴の表情は、あからさまに阿呆臭いと言っていた。
　ばっさりと、それはもう容赦もないほど切り捨てる。

　ひとみはがくりと項垂れ、情けなくへへへと笑った。

　「もうそろそろ着く頃なんだけど、ウチこの後ちょっと用事もありまして…。
そこで、美貴様のお力を借りたく…」
　「わかった、いいよ」

　かくして、藤本美貴は未だ逢わない彼の人と、デートをすることになったのである。

　*　*　*　*　

　待ち合わせは、某カフェで。
　適当に、それらしく東京案内を頼む、とのこと。

　美貴は手持ち無沙汰に携帯電話を弄繰り回しながら、窓の外を眺めていた。
　正直、面倒臭かった。

　見せてもらった写メにあったのは、可愛らしい顔だった。
　しかし、気の弱い女の子でもなく、どこか一本、芯の通ったような強さを持ったような女の子だった。

　相性バッチリだといいけど。
　どちらかと言うとマイナス面に傾いた感想を胸に、美貴は彼の人を待つ。
　名前は、松浦亜弥。
　美貴より二つ下の学年。
　それ以外の説明は、ひとみからはなかった。

　「はぁー…」

　盛大に溜息をつき、カウンター状のテーブルに左頬をべっとりとつける。
　ひとみは要件だけ告げて、さっさと帰ってしまった。

　「…暇」

　ぼそりとこぼしてみても、状況は変わらない。
　ひとみが帰ってから、もうそろそろ30分が経とうとしている。
　飲み物一杯で粘るわけにも行かず、ケーキを追加注文してから、15分。
　皿も、コップも、空だった。

　ケータイのゲームも飽きた。
　そろそろ違う刺激が欲しくなってきた、呼び出されてから1時間10分目。

　「あのぉ、藤本さんですか？」

　少し高いような、それでいてアルトっぽいような感じの声が、背中に聞こえる。
　美貴は、ダルそうに躰を起こして振り返った。

　「そうですけど、そういう貴女は松浦さん？」

　普段キツイと言われている目付きは、初対面の人の前だとさらにきつくなる。
　並みの相手なら、怯むところ。

　だが、目の前に立つ人物は、その眼光をモノともせずに笑った。
　逆に美貴が、面食らう。

　「そうでーす。今日はよろしくお願いしますー」

　にこりと笑って、一礼。

　「…よろしく」

　松浦亜弥は、何の臆面もなく美貴の隣に座った。
　些かペースを崩された美貴は、ふーと長く息を吐いた。
　傍らのケータイを引き寄せ、ぴこぴこと操作する。

　「何処行きたいとか、希望あるの？」

　ディスプレイから視線を外さず、隣の亜弥に問いかける。
　……。
　数十秒、反応がない。
　美貴は、思わず顔を上げ、隣を見る。

　「ぅげっ？」

　そして、そこにあるきらきらな瞳とモロに視線を合わせ、固まった。
　亜弥は、じっと美貴を見詰めている。

　「…な、何」
　「藤本さんって、綺麗だなーと思って。」

　満足気に、言い切る。

　「そ、そんなことより！」

　自分のペースを崩された美貴は、声を荒げる。
　亜弥はきょとんと目を丸くし、それでも直後にはニコニコと美貴を見た。

　埒が明かない。
　そう思った美貴の行動は早かった。
　亜弥の腕を取って、立ち上がらせる。

　「とりあえず、出よう」

　亜弥を引き摺るように、美貴は店を出た。


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